— Уютно у тебя тут, — сказал он, вертя в руках поделку гончарного мастера

— Да, мне тоже нравится, — ответила девушка и убрала в сторону бумажные принадлежности. — О чём хочешь поговорить? — встала из-за стола и подошла к нему, Марк положил назад сувенир.

— О Мике. То, как им вертит эта дамочка выбешивает.

— Она тебе нравится? — Найша прыснула, увидев его выражение лица. — Понятно, можешь не говорить.

Они присели на диван.

— Думаю, ты в курсе, что…

— Да, — она кивнула, — это заметно, но Мику всегда было сложно ладить с людьми, а тут такая красавица.

— Ну, только вот ты не начинай.

— Ладно, не буду, — Найша едва заметно улыбнулась. — Что будешь со всем этим делать?

— Она не остановится, — Марк мрачно посмотрел на краешек стола. — Проблема не в ней — тут я бы быстро разобрался. Не хочу, чтобы Мик потом видел во мне врага.

— Понимаю, — девушка скрестила руки над головой и откинулась назад, — но если ты не позволишь ему делать ошибки, то будет только хуже. Мик сам должен во всём разобраться, а мы можем лишь поддерживать. Какое бы решение он ни принял.

— Как-то жиденько получается, — сказал Марк.

— Ну, ты можешь пойти наломать дров, запретить им встречаться, и тогда он сделает тебе всё назло, а эта… — Найша пару секунд подбирала слово, — дамочка будет строить козни за твоей спиной.

— Да понимаю я всё, просто хочется сделать что-то материальное, что сразу принесёт результат.

— Чувства это тебе не математика, — она потрепала его за колено. — Пара случайно оброненных фраз для кого-то безделица, а для другого — разрушенный мир.

— Тебе бы любовные романы писать, — ухмыльнулся Марк и откинулся на мягкую головашку.

— Я хотела сказать, что ты авторитет для Мика. Любой твой негатив для него как удар. И понятное дело, ты последний, с кем он захочет обсуждать свои отношения.

— Это почему? — возмущённо обернулся к ней Марк.

— Сам додумаешь, мне лень объяснять, — она прикрыла глаза и важно вздёрнула нос.

Не удержавшись, он толкнул её ногой в плечо.

— Ну, скажи, — она чуть не упала с дивана и в него тут же полетела подушка, они сцепились в шутку, как это делали в детстве

— Вымахал же ты, — пыхтя и смеясь, она пыталась достать рукой до его волос, чтобы растрепать.

Раздался стук о пол и весёлый визг. Они упали на ковёр, и борьба продолжилась там.

— Такая взрослая, а мозгов, как у маленькой девочки, — подзадорил он её и тут же укрыл лицо рукой.

— Да кто бы говорил, господин «я всё знаю», — обрушила на него парочку ударов подушкой, но коварный щекоточный приём позволил сменить позицию и теперь сверху сидел уже он.

Эту её слабость все знали и частенько, когда Найша задирала нос, их орава «нападала» на неё из-под тишка в тёмных масках с прорезями для глаз и защекочивала до поросячьего визга. Ясное дело, им потом попадало и этот бред с масками не более чем игра, но они искренне строили из себя невиновных, мол, это кто-то другой. Они всё это время, вообще-то, были заняты и помогали по дому.

— З-значит, это были в-вы-ы-ы, — у неё на глазах выступили слёзы от смеха.

— Вот и выяснилась тысячелетняя тайна, — она так дёрнулась всем телом, что он перелетел через неё, но тут же принял оборонительную позицию, стоя на коленях. Дверь открылась и на них, запыхавшихся и раскрасневшихся, смотрел Ли Праст.

— Что за любовные игрища? Если что, я в деле, — он хитро прищурился.

Найша запустила в него подушкой, дверь прикрылась и однорукий, карикатурно просунув трубочкой губы в маленькую щёлочку, сказал.

— Жаркая штучка.

Они встали, странно, но происходящее уже не воспринималось одним тёмным пятном.

— Вообще, я зашёл сказать, что ужин готов.

— Хорошо, сейчас придём.

Он помог сестре убрать беспорядок, что они учинили, и вскоре все сошлись на семейные посиделки. Повариха постаралась на славу — для неё было делом чести угодить знатной гостье и показать, что её стряпня ничуть не уступает господской. Вышло, действительно, очень вкусно. Картофель в мундире, жареное мясо, лёгкий грибной суп, овощные закуски и несколько заморских бутылок вина скрасили вечер.

Даже Марта пригубила немного, Марк же отказался в пользу привычного кваса. Застолье переросло в творческий вечер. Друзья Кунца затянули старенькую песню в четыре глотки. В общем, на время все обиды как бы позабылись, и атмосфера расслабленности и веселья распространилась по всему дому.

Марк думал, что Мик будет собачкой бегать за своей пассией, но на удивление он держался достойно. Эта перемена не могла не радовать. Когда аристократка присоединилась к поющим своим высоким женским сопрано, он даже на время забыл, что она похотливая с*ка. Настолько красивым был её голос.

Марк стоял с кружкой, прислонившись о дверной косяк. Все остальные тоже распределились по комнате, разбившись на группки и посматривая на поющих. К нему подошла Найша.

— Ну вот, видишь, всё не так плохо, а ты беспокоился.

Он отпил немного и согласился.

— Может, ты и права.

— Что я слышу, что я слышу — почаще такое говори, и от девушек отбоя не будет.

Он чуть было не ступил — фраза, что у него нет с этим проблем, едва не испортила вечер. Марк вовремя остановился и вместо хвастливой реплики сказал.

— В этом мире у меня было две женщины, мнение которых я всегда учитывал. Одна ушла слишком рано, а вторая сейчас раздаёт советы по обольщению.

Она засмущалась и толкнула его локтем.

— Прости, что не так часто об этом говорил, — добавил он в конце.

— Извинения приняты, — девушка стукнула бокалом о его кружку и допила вино. Найша всегда ходила по дому в одежде, больше похожей на унисекс, но её женственность просвечивала даже сквозь практичную рубашку и штаны.

Со стороны певцов раздался дружный смех.

— Пойдём, покажу тебе кое-что, — он поставил недопитый квас на столик и вышел из комнаты. — Стой тут, сейчас вернусь, — сказал он ей на входе в лабораторию. Быстренько отыскал тубус и метнулся обратно, — идём.

Они поднялись на крышу. Откинув люк, Марк помог сестре забраться наверх. С неба на них смотрели тысячи звёзд. Подобное на старой Земле можно было увидеть лишь в отдалённых от человечества местах.

— Погода сегодня что надо, — он раскладывал когда-то свой замороженный проект с телескопом. — Видимость отличная, попробуешь? — Марк отошёл в сторону, дав девушке разглядеть небосвод через ряд увеличительных линз разной формы.

— Ух ты, — похоже, её впечатлило что-то. — Смотри, там какая-то штука падает.

— Ну-ка, секундочку, — он быстро отыскал небесный объект, — тебе очень повезло — это комета. Помнишь, я рассказывал про космос и планеты? Так вот…

Найша слушала неторопливую речь Гурга. Про хвост кометы, что это вытянутый шлейф от небесного тела из пыли и газа, становящийся видимым благодаря солнечному свету; что существуют другие солнечные системы из огромного количества планет, а внутри галактик уже вращаются эти самые солнечные системы; что вселенная — это бесконечное множество галактик, а между ними бескрайнее газопылевое облако…

В этот момент ей нравилось всё: как прошёл день, как успокоился и оживлён сейчас брат, как приятно обдувает раскрасневшиеся от вина щёки летний ветерок и шумит на соседней улице подвыпившая компания.

«Что он имел в виду под фразой „в этом мире“?»

Глава 8

Точка невозврата

Мур был занят распоряжениями по кухне, когда доставили большой прямоугольный предмет, напоминающий картину. Собственно, по словам его жены Лоры, это она и была. Странно, он ничего подобного не заказывал. К распаковке приступил не сразу — посетители ресторана не могли ждать.

К тому же надо было готовить большое количество еды для бесплатной раздачи. Для этого они наняли дополнительных работников. Он разрывался между двумя разными целями: готовить утончённо и элитарно и готовить много и сытно.